Derrière chaque panier de légumes frais se cache une histoire de passion, de travail et de persévérance. C’est le cas d’Édith Roussel, copropriétaire des Plantations de la Baie, situées à Carleton-sur-Mer, qui a su bâtir et faire évoluer l’entreprise au fil des années, avec son mari Christian.
Une passion qui a pris racine au fil des ans
L’aventure débute en 2007 avec la plantation de près de 2 000 sapins de Noël. Au fil des années, le couple diversifie ses activités en produisant notamment des cèdres à haie en pot avant d’ajouter, à partir de 2017, des cultures maraîchères.
Édith partage son temps entre la ferme et sa carrière au Service aux entreprises du Centre de services scolaire René-Lévesque.
« Moi, ce que j’aime des deux, c’est que ça me permet un équilibre. Je travaille avec la tête de 8h à 16h. Et quand j’arrive ici et que je vais cueillir mes fèves, quand je vais marcher dans le soya, quand je vais tailler les sapins, j’ai pas besoin de réfléchir. C’est le parfait équilibre », explique Édith.
Une ferme qui évolue au rythme des saisons
De la fin mai jusqu’à la mi-août, les journées sont bien remplies avec la plantation et les récoltes maraîchères. L’entreprise produit notamment du maïs sucré, des citrouilles, du soya et des légumes variés (carottes, pommes de terre, concombres, oignons, entre autres). Afin d’offrir du maïs frais pendant une plus longue période, plusieurs variétés sont cultivées. Chacune d’elles possède un temps de maturation différent, ce qui permet d’échelonner les récoltes et d’offrir du maïs jusqu’à l’Action de grâce.
Ensuite, viendra la saison de l’autocueillette de citrouilles puis celle des sapins de Noël.
Leurs produits sont vendus directement à la ferme, un lieu de rencontre apprécié par la clientèle où Édith vous promet un accueil chaleureux et personnalisé qui fait toute la différence!
Certains légumes se retrouvent également ponctuellement sur les tablettes du Marché Carleton-sur-Mer Métro.
L’autocueillette de sapins de Noël : une tradition attendue chaque année
Parmi toutes les activités de la ferme, l’autocueillette de sapins de Noël occupe une place toute spéciale. Pendant trois fins de semaine chaque fin d’année, les visiteurs sont invités à venir choisir eux-mêmes leur arbre.
Pour Édith, cette période représente la récompense de tous les efforts investis tout au long de l’année. « Ce sont les trois fins de semaine les plus belles de la Terre, je n’ai que des gens heureux », confie-t-elle.
C’est aussi un moment privilégié pour rencontrer les familles et voir naître des traditions qui se transmettent d’une génération à l’autre.
Faire face aux défis du métier
Comme plusieurs entreprises agricoles, la ferme doit composer avec différents défis. La disponibilité de la main-d’œuvre demeure un enjeu important, particulièrement pour certaines tâches exigeantes physiquement liées à la production des sapins de Noël.
La météo représente également une réalité incontournable. Malgré toute la planification possible, la nature conserve toujours le dernier mot.
Aussi, pour assurer la rentabilité de leurs équipements, les Plantations de la Baie offrent des services de déneigement durant la période plus calme de janvier à avril.
Acheter local : un geste qui va bien au-delà du panier d’épicerie
Pour Édith, c’est très clair, les producteurs locaux ne sont pas en compétition avec les épiceries. Ils offrent plutôt quelque chose de différent : des produits fraîchement récoltés, souvent cueillis le jour même, ainsi qu’une expérience humaine et personnalisée.
Elle lance d’ailleurs une invitation aux citoyens : « J’invite tout le monde à sortir de leur zone de confort, à aller visiter un petit producteur, à aller faire une activité qu’ils n’ont jamais faite. Si tu n’as jamais été cueillir des pommes dans un verger, on en a plein dans la Baie-des-Chaleurs. Va faire un tour, c’est une expérience. Si tu n’as jamais cueilli de citrouilles, va à la Ferme Traditions Bourdages, tu vas voir comment c’est le fun. C’est une belle activité à faire en famille ou en couple. Tout ça c’est revenir à la base! ».
Acheter local, c’est aussi contribuer au rayonnement de la communauté et soutenir les familles qui travaillent à la nourrir.
Édith y contribue dès que c’est possible en visitant ses adresses chouchous de la Baie-des-Chaleurs. Son péché mignon, c’est la Maison du beigne à Bonaventure ; pour déguster de savoureux beignes traditionnels, bien sûr, mais aussi pour soutenir une jeune entreprise. Elle aime aussi aller s’équiper chez Sports Experts, ou encore admirer la vue à 360° depuis le quai de Carleton-sur-Mer. Elle se promet de visiter prochainement un endroit qu’elle ne connaît pas encore, mais dont elle entend beaucoup parler : Les Fermes aux champs pourpres.
Selon elle, notre territoire regorge de beaux endroits comme celui-ci, il faut oser pousser les portes et découvrir.
Cet article a été rédigé dans le cadre de la campagne Manger local, c’est génial! qui vous invite à choisir des fruits et des légumes d’ici.