Au cœur de Pointe-à-la-Croix, Pomme en Fête est bien plus qu’un simple verger : c’est un projet collectif qui fait vivre un patrimoine agricole de plus de quatre décennies. Fondé au début des années 1980 par Monsieur Rodrigue Guitard, ce verger biologique à but non lucratif est aujourd’hui un lieu où l’on a le désir de cultiver la terre tout en créant un lieu de rencontre et de partage pour la communauté.
À la suite du décès de son fondateur, et faute de relève pour assurer sa pérennité, l’avenir du verger est toutefois devenu incertain. Grâce au mouvement collectif Nourrir notre monde, une initiative portée par la MRC Avignon, une reprise communautaire a pu voir le jour par la Société de développement économique de Pointe-à-la-Croix, permettant ainsi de préserver ce précieux patrimoine agricole.
Aujourd’hui, Iko et Charles poursuivent cette mission avec passion. Avec l’aide de nombreux bénévoles, ils prennent soin d’environ 700 pommiers, veillant à préserver le verger pour les générations futures. Leur objectif va bien au-delà de la production de pommes : ils souhaitent garder ce lieu vivant, favoriser les échanges entre citoyens et contribuer à l’autonomie alimentaire de la région grâce à une agriculture locale et respectueuse de l’environnement.
Au fil des dernières années, le verger a entrepris une importante transition vers des pratiques entièrement biologiques. Ce travail de longue haleine a été récompensé en 2023 par l’obtention de la certification officielle en agriculture biologique délivrée par Écocert Canada.
De la pomme en veux-tu ? En voilà !
Le verger se distingue par la richesse de sa collection de pommiers. On y retrouve près d’une vingtaine de variétés, offrant des saveurs, des textures et des périodes de récolte différentes. De la Norland, parfaite pour être croquée fraîchement, à la Cortland, incontournable pour les compotes et les pâtisseries, en passant par l’Alexandre, une ancienne variété récoltée plus tard en saison, chaque visite permet de découvrir de nouvelles pommes.
De la mi-août jusqu’à la fin octobre, les visiteurs sont invités à parcourir les rangées de pommiers lors de l’autocueillette, offerte les fins de semaine et les jours fériés, de 9 h à 16 h. C’est une activité idéale pour les familles, les amateurs de plein air ou toute personne souhaitant se rapprocher de l’agriculture locale tout en profitant des magnifiques couleurs de l’automne.
Les pommes récoltées servent également à la fabrication de plusieurs produits transformés : cuir de pomme, pommes séchées et jus de pomme congelé sont disponibles sur place mais aussi dans les marchés publics de Matapédia et Nouvelle et au dépanneur de Saint-Alexis-de-Matapédia, favorisant ainsi les circuits courts et l’achat local.
Un concept inspirant
La transformation des récoltes occupe une place importante dans la mission de Pomme en Fête. Grâce à une précieuse collaboration avec le Club des 50 ans et plus de Pointe-à-la-Croix, une salle de transformation a été installée pour valoriser les pommes du verger à travers une variété de produits.
Le concept travail-fruit, est accessible en tout temps et le principe est simple : offrir quelques heures de son temps pour participer aux activités de production, d’entretien du verger ou de transformation des récoltes en échange de pommes fraîches ou de produits transformés. Cette formule permet non seulement de rendre les produits accessibles à un plus grand nombre de personnes, mais aussi de favoriser l’implication citoyenne, de créer des liens entre les bénévoles, de transmettre des savoir-faire et des connaissances, ainsi que de faire découvrir les réalités du travail agricole. À travers ces initiatives, Pomme en Fête contribue à renforcer les liens entre les générations tout en cultivant un véritable esprit de communauté.
Cet article a été rédigé dans le cadre de la campagne Manger local, c’est génial! qui vous invite à choisir des fruits et légumes.